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Potting soil emerging as a fire hazard: Co-operators

en français

GUELPH, ON, July 21 2010 - In March, a massive fire destroyed a Calgary condominium complex, leaving at least 250 occupants homeless. The combustive culprit was a cigarette in a planter outside the complex. Recently there has been a spike in fires sparked by smoking materials in potting soil. The Co-operators is urging Canadians to be aware of the danger associated with disposing cigarettes in potted plants.

There has recently been a noticeable increase of incidents of fires caused by dry peat moss in potting soil. Problems are also related to fertilizers in the soil, which can act as oxidizers that accelerate fires. Many potting soils on the market today contain less dirt and more organic substances that are flammable, such as shredded wood, bark, peat moss, Styrofoam, and vermiculite.

"People should remember to be prudent when disposing their cigarettes," said Glen Oxford, claims manager for The Co-operators. "You might think you are safely extinguishing it in dirt and not realize the soil is actually flammable. The reality is that homes have burned to the ground because of careless cigarette disposal."

In light of this, The Co-operators offers the following tips to reduce potted planter fires:

• Do not use potted plants as an ashtray.
• Provide an appropriate ashtray/smoker's receptacle wherever people are smoking.
• Always keep potted plants well watered and maintained.
• Do not keep potted plants near combustible materials.
• Unused potting soil should be spread in your yard or garden.
• Use clay planter pots whenever possible, as they may keep potting soil fires better contained.

Due to smoking by-laws and changes in habits, more smokers are lighting up outside than in the past and when ashtrays are not available, smokers often use outdoor pots to extinguish their cigarettes. A preventative measure to reduce the risk of potting soil fires is to make ashtrays more readily accessible for outdoor smokers.

About The Co-operators

The Co-operators Group Limited is a 100 per cent Canadian-owned co-operative with more than $36.9 billion in assets under administration. Through its group of companies, it offers home, auto, life, group, travel, commercial and farm insurance, as well as investment products.

The Co-operators is owned by 47 Canadian co-operatives, credit union centrals and like-minded organizations. It is well known for its community involvement, and is listed among the 50 Best Employers in Canada. www.cooperators.ca

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Co-operators rappelle aux fumeurs de ne pas éteindre leurs cigarettes dans les bacs à fleurs

English

GUELPH, ON, le 21 juill. 2010 - En mars dernier, un incendie important a rasé un immeuble d'habitations en copropriété de Calgary, jetant quelque 250 résidants à la rue. La cause du brasier : une cigarette jetée dans un bac à fleurs situé à l'extérieur de l'immeuble. On a constaté récemment une forte augmentation des incendies causés par des articles de fumeur jetés dans du terreau. Co-operators rappelle aux Canadiens les dangers associés au fait de jeter les mégots de cigarette dans des bacs à fleurs.

Une hausse marquée des feux causés par la mousse de tourbe des terreaux a été observée récemment. Les engrais que l'on retrouve dans la terre agissent comme des matières comburantes et nourrissent le feu. En effet, de nombreux terreaux offerts de nos jours sur le marché contiennent moins de terre et plus de substances organiques qui sont inflammables, telles que des copeaux de bois, de l'écorce, de la mousse de tourbe, de la mousse de polystyrène et de la vermiculite.

"Les gens devraient se rappeler d'être prudents lorsqu'ils jettent leurs cigarettes" affirme Glen Oxford Co-operators. "Vous avez l'impression d'éteindre votre mégot dans la terre, mais, en réalité, vous créez une occasion d'incendie. La réalité est que des maisons entières ont été détruites par le feu en raison de cigarettes jetées de façon négligente."

À la lumière de cette information, Co-operators propose les conseils suivants pour réduire les incendies dans les bacs à fleurs :

• Ne pas prendre les bacs à fleurs pour des cendriers.
• Installer des cendriers dans les endroits où les gens fument.
• Toujours bien arroser et entretenir les bacs à fleurs.
• Ne pas garder les bacs à fleurs près de matières combustibles.
• Le terreau inutilisé devrait être étendu sur votre terrain ou dans votre jardin.
• Dans la mesure du possible, utiliser des bacs en argile, car ils contribueraient à mieux circonscrire les incendies.

En raison des règlements municipaux limitant les lieux où la consommation de tabac est autorisée et des changements dans les habitudes, plus de gens se retrouvent à l'extérieur pour fumer que par le passé. Comme les cendriers se font de plus en plus rares, les fumeurs utilisent les bacs à fleurs pour éteindre leurs mégots. Une mesure préventive pour réduire les risques d'incendie de terreaux est d'accroître le nombre de cendriers extérieurs pour les fumeurs.

À propos de Co-operators

Le Groupe Co-operators limitée est une coopérative entièrement canadienne qui gère des actifs de plus de 36,9 milliards de dollars. Par l'entremise de son groupe de sociétés, Co-operators offre de l'assurance habitation, automobile, vie, collective, voyage, entreprise et agricole, ainsi que des produits de placement. Co-operators appartient à 47 coopératives, caisses populaires, caisses de crédit et autres organismes à vocation semblable de propriété canadienne. Co-operators est reconnue pour son engagement envers les collectivités et figure sur la liste des 50 employeurs de choix au Canada. www.cooperators.ca