Health care – a global concern: Part 1 - Sun Life Financial

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Around the globe, there is widespread concern in both developed and developing nations around health and the affordability of health care, especially in retirement.

May 21, 2009 - The population is aging. Rapidly. Global numbers for life expectancy rose from 47 years in 1950 - 1955 to 65 years in 2000 - 2005. And the numbers are expected to rise to 75 years in 2045 - 2050.1 This bulge in the demographics, especially in developed nations, will test and impact government social policies and health-care systems around the world. The population seems to be taking note.

Asia and health care

A Sun Life survey conducted in Asia found that people are thinking about health more than ever before. This is especially true in Hong Kong and China where both personal and parental health are serious concerns. In Hong Kong, 77% of those surveyed indicated they think more about health than 5 years ago.

What are we thinking about? For many of us, we’re thinking about the cost of health care. In the Philippines and Indonesia, 54% of respondents first associate health care with expense.2 And a November 2008 Gallup poll revealed the Chinese population worries more about having enough money to pay medical costs than they do about having enough for retirement, their children's education or to maintain their standard of living.

Across the globe, faith in government health-care systems is low.3 In Asia, personal savings are considered the most important source of financing for health-care treatment. Confidence in ability to pay for health care in Indonesia, India and Philippines is 24%, 19% and 19% respectively. China and Hong Kong are less confident in being able to pay for health care – only 5% and 6% say they are "very confident".

North Americans and health care

North Americans aren’t immune to health-care concerns. Almost half of U.S. adults are "very" to "extremely" worried about having to pay more for health care or health insurance. Only 8% are not worried at all. Those ages 45 to 64 years old are most worried (56%), but 37% of those ages 18 to 34 have concerns as well.

Their concerns appear valid. According to the Centre for Retirement Research’s March 2009 National Retirement Risk Index, when health-care costs are included in the calculations, the percentage of households in America considered "at risk" increases from 44% to 61%. "At risk" is defined as unable to maintain their standard of living in retirement. Previous analysis of health-care costs did not consider potential expenses for long-term care towards the end of life.

Unfortunately, long-term health-care costs may be the reality for many. According to our U.S. Unretirement Index3, 77% of Americans aged 40-49 who plan to work past traditional retirement age are doing so to receive health-care benefits. Yet half of the boomers in the U.S. who have retired early have done so for health reasons. The majority live in lower-income, less-prepared households – the people who most need the income and benefits that come with prolonged employment.

Canadians, too, have very real concerns about health-care costs. According to Statistics Canada, by 2012, half of the workforce will be 55 or older and almost a quarter of them will be more than 60 years old. For Canadians, as for the rest of the world, increased longevity means their parents are living longer, too. Many baby boomers expect to pay long-term health-care bills for both their parents and for themselves. Few retirees and entrepreneurs have a benefits package or sufficient savings that allow them to do this.

A global challenge

Older populations around the world face different standards of living. According to the World Health Organization’s 2008 World Health Report, annual government spending on health worldwide varies from just $20 US to more than $6,000 US per person. More than 100 million people a year fall below the poverty line because of personal health expenditures, and as many as 5.6 billion people have to pay for more than half of their health expenditures themselves.

Covering long-term health-care expenses in retirement introduces potential challenge for individuals and governments around the world. Longevity is sure to challenge health-care systems to find better and cost-effective treatments for chronic health problems, and to build health-care systems capable of handling the load.

About Sun Life Financial

Sun Life Financial is a leading international financial services organization providing a diverse range of protection and wealth accumulation products and services to individuals and corporate customers. Chartered in 1865, Sun Life Financial and its partners today have operations in key markets worldwide, including Canada, the United States, the United Kingdom, Ireland, Hong Kong, the Philippines, Japan, Indonesia, India, China and Bermuda. As of September 30, 2008, the Sun Life Financial group of companies had total assets under management of CDN$389 billion. Visit www.sunlife.ca.

Les soins de santé – une préoccupation mondiale : Première partie

English

On se préoccupe partout sur la planète, que ce soit dans les pays développés ou en voie de développement, de la question des soins de santé et de leur coût, en particulier pour les personnes qui sont à la retraite.

21 mai 2009 - La population vieillit. Rapidement. L’espérance de vie à l’échelle mondiale est passée de 47 ans dans les années 1950 - 1955 à 65 ans en 2000 - 2005. Et on s’attend à ce qu’elle augmente à 75 ans d’ici les années 2045 - 2050.1 Cette poussée démographique, surtout dans les pays développés, mettra à rude épreuve les politiques sociales des gouvernements et leurs systèmes de soins de santé partout dans le monde et influera sur ceux-ci, ce qui ne semble pas échapper à la population.

L’Asie et les soins de santé

Un sondage effectué par la Sun Life en Asie a révélé que les gens pensent à leur santé plus que jamais auparavant, particulièrement à Hong Kong et en Chine où les Chinois se préoccupent beaucoup de leur santé personnelle et de celle de leurs parents. À Hong Kong, 77 % des personnes interrogées ont indiqué qu’elles pensaient plus à la santé qu’il y a cinq ans.

À quoi pensons-nous? Nous sommes nombreux à nous préoccuper des coûts des soins de santé. Aux Philippines et en Indonésie, 54 % des répondants associent d’abord les soins de santé aux coûts qu’ils représentent.2 En outre, un sondage Gallup effectué en novembre 2008 a révélé que les Chinois se préoccupent davantage d’avoir suffisamment d’argent pour payer leurs frais médicaux que pour leur retraite, l’éducation de leurs enfants ou le maintien de leur niveau de vie.

Partout dans le monde, la confiance dans les systèmes de soins de santé gouvernementaux est faible.3 En Asie, on considère que l’épargne personnelle est la principale source de financement des soins de santé. Le taux de confiance en ce qui a trait à la capacité de payer pour les soins de santé en Indonésie, en Inde et aux Philippines est de 24 %, 19 % et 19 % respectivement. C’est en Chine et à Hong Kong qu’on a le moins confiance en cette capacité de payer pour les soins de santé – seulement 5 % et 6 % respectivement disent qu’ils sont «très confiants».

Les Nord-Américains et les soins de santé

Les Nord-Américains ne sont pas à l’abri de ces soucis concernant les soins de santé. En effet, près de la moitié des adultes américains se disent «très» ou «extrêmement» préoccupés d’avoir à payer plus pour les soins de santé ou l’assurance-santé. Seulement 8 % ne s’inquiètent pas du tout. Ce sont les 45 à 64 ans qui se préoccupent le plus (56 %), mais 37 % des personnes de 18 à 34 ans s’inquiètent aussi.

Leurs préoccupations semblent justifiées. Selon le National Retirement Risk Index de mars 2009 du Centre for Retirement Research, lorsqu’on tient compte des coûts des soins de santé dans les calculs, le pourcentage de ménages aux États-Unis qui sont considérés «à risque» passe de 44 % à 61 %. On entend par «à risque» le fait que le ménage soit incapable de maintenir son niveau de vie à la retraite. Les analyses antérieures des coûts des soins de santé ne tenaient pas compte des frais possibles de soins de longue durée en fin de vie.

Malheureusement, les coûts de soins de santé de longue durée pourraient bien être la réalité pour plusieurs d’entre nous. Selon notre Indice américain de report de la retraite3, 77 % des Américains de 40 à 49 ans qui prévoient travailler au-delà de l’âge normal de la retraite le feront pour recevoir des prestations de soins de santé. Par ailleurs, la moitié des baby-boomers aux États-Unis qui ont pris une retraite anticipée l’ont fait pour des raisons de santé. La majorité d’entre eux vivent dans des ménages à faible revenu qui sont mal préparés pour ce genre de situation – ce sont les gens qui ont le plus besoin du revenu et des avantages que procure un emploi prolongé.

Les Canadiens ont eux aussi de grandes préoccupations au sujet des coûts des soins de santé. Selon Statistique Canada, la moitié de la main-d’oeuvre aura 55 ans ou plus d’ici 2012 et près du quart de ces personnes auront plus de 60 ans. Pour les Canadiens, comme pour les citoyens de tous les autres pays du monde, une plus grande longévité signifie aussi que leurs parents vivront plus longtemps. De nombreux baby-boomers prévoient devoir payer des soins de santé de longue durée pour leurs parents et pour eux-mêmes. Peu de retraités et d’entrepreneurs bénéficient d’un programme d’avantages sociaux ou ont suffisamment d’épargne leur permettant de payer pour tous ces frais.

Un défi à l’échelle mondiale

Les populations vieillissantes autour du globe ont différents niveaux de vie. Selon le Rapport sur la santé dans le monde 2008 de l’Organisation mondiale de la santé, les dépenses annuelles de l’État dans le monde entier pour la santé varient de seulement 20 $ américains à plus de 6000 $ américains par personne. Plus de 100 millions de personnes tombent chaque année sous le seuil de la pauvreté parce qu’elles doivent payer leurs soins de santé et 5,6 milliards de personnes doivent payer de leur poche plus de la moitié de leurs soins de santé.

Le paiement des frais de soins de santé à long terme à la retraite représente un défi potentiel pour les particuliers et les gouvernements à l’échelle mondiale. La longévité présentera un défi pour les systèmes de soins de santé, car il faudra trouver des traitements plus efficaces et plus rentables pour les troubles de santé chroniques, et pour les gouvernements qui devront élaborer des systèmes de soins de santé qui soient en mesure de répondre aux besoins.

A propos de la Financière Sun Life

La Financière Sun Life, qui a été constituée en 1865, est une organisation de services financiers de premier plan à l'échelle internationale qui offre aux particuliers et aux entreprises une gamme diversifiée de services et de produits dans les domaines de l'assurance et de la constitution de patrimoine. Avec ses partenaires, la Financière Sun Life exerce aujourd'hui ses activités dans d'importants marchés du monde, notamment au Canada, aux Etats-Unis, au Royaume-Uni, en Irlande, à Hong Kong, aux Philippines, au Japon, en Indonésie, en Inde, en Chine et aux Bermudes. Au 30 septembre 2008, l'actif total géré des compagnies du groupe Financière Sun Life s'élevait à 389 milliards de dollars CA. Visitez le site www.sunlife.ca.